La paradoja del personal escolar: una fuerza laboral creciente en aulas cada vez más reducidas
Los datos disponibles no especifican qué parte de la expansión del personal representa nuevos maestros de aula, a diferencia del personal de apoyo, como conserjes y asistentes, o administradores, como subdirectores y supervisores de matemáticas.
Roza dice que hay una sobrecarga administrativa en las oficinas centrales de muchos distritos escolares. Pero parte del crecimiento administrativo es necesario para cumplir con mayores regulaciones federales, como las que surgen de la Ley de Individuos con Discapacidades en la Educación (IDEA). Se necesitan otros administradores para gestionar las subvenciones federales. Las oficinas centrales necesitaban más administradores para manejar el reclutamiento y los recursos humanos porque estaban contratando para muchos puestos nuevos.
Mientras tanto, el número de estudiantes ha ido disminuyendo en la mayoría de los distritos escolares. Esto se debe a que los estadounidenses tuvieron menos bebés después de la recesión de 2008. La población estudiantil nacional de escuelas primarias y secundarias, de entre cinco y 13 años, alcanzó su punto máximo en 2013 con 37 millones; en 2021 hubo 400.000 estudiantes menos. (Esto incluye estudiantes públicos, privados, concertados y educados en el hogar). Las pérdidas de población estudiantil son más dramáticas en algunas regiones del país que en otras; Muchos distritos escolares del sur todavía están creciendo.
Roza dice que algunas escuelas tienen exceso de capacidad y sólo están llenas a la mitad. Normalmente se recortarían los presupuestos escolares, que a menudo se basan en fórmulas de financiación por alumno. Pero muchos distritos han quedado aislados de las realidades financieras gracias a los fondos de recuperación de la pandemia. Se espera que las escuelas enfrenten un ajuste de cuentas después de septiembre de 2024, cuando expiren estos fondos federales. Roza predice que muchas escuelas necesitarán despedir al 4% o más de su personal, incluidos los profesores.
Esta noticia es confusa porque los administradores escolares se han quejado de la escasez de docentes. Y, de hecho, hay vacantes vacantes en muchas escuelas. Algunas de estas vacantes reflejan nuevos puestos que son difíciles de cubrir con una oferta finita de docentes. Pero muchas vacantes se encuentran en escuelas de alta pobreza donde menos profesores quieren enseñar. Dentro de un año, a medida que los distritos se vean obligados a despedir a más maestros, las escuelas de alta pobreza podrían tener aún más puestos vacantes. Y nuestros niños más necesitados serán los que más sufrirán.
Esta historia sobre personal escolar fue escrito por Jill Barshay y producido por El informe Hechinger, una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Matricularse en Puntos de prueba y otra Boletines informativos de Hechinger.
